「やっぱり止めとけば、良かったな・・・。」と思いながら、慎司は車窓から夕闇迫る街を見ていた。
電車の中の人々の視線が中年と花束というミスマッチに注がれる。
営業回りの電車の中、車内に悲鳴めいた泣き声が響き渡る。
小さい子供を抱いた、まだうら若い母親が、車内の隅に立ち子供をあやしている。
昼が近いのに混雑していて、子供の奇声が只々人々に降り注いだ。
「うるせぇんだよ。」
まだ、年端も行かぬ若者が呟いた。
慎司は鋭い視線で睨み、すばやく立ち上がった。
悪辣な態度とは反対に、気の小さい若者は慎司に脅え、寝たふりをした。
大柄な慎司は若者に近寄り、たっぷり威圧した後、今にも泣きそうな若い母親の元に
向かう。
「もし良かったら、あの席に腰掛けて下さい。」
打って変わって優しい声で微笑みかけた。
「ありがとうございます。でも座ると泣き止まなくて・・・後少しで降りますから。」
子供を抱きかかえるには、あまりにもか細い母親は、目を真っ赤にして何度も頭を下げた。
明らかに年下のその女性に敬意を感じ、母の偉大さに胸を打たれた。
男の無力感に、大きな体を小さくして電車を降りる。
自分の母親のことを思い出した。
まだ小さかった時分、だだをこねて母親にしがみ付くと、母はいつも優しく、自分が泣き止むまでおんぶしてくれた。
自分の母親と先程の若い母親を思い重ねて、目頭が熱くなり、急に母親に会いたくなった。
一日の仕事を終え、電車を乗り継ぎ1時間半。
花束を持って歩く道中は、かなり恥ずかしかったが、知らなかったバラの香りと母親の喜ぶ顔を想像すると「たまには悪くはないな。」とニヤニヤしながら生家を目指す。
ありふれた毎日を特別な一日に
「ありがとう」に香りを添えるパパメイアン